L’Américaine Edna Parker, qui était la doyenne de l’humanité depuis plus d’un an, est morte mercredi 26 novembre à l’âge de 115 ans et 220 jours, a-t-on appris vendredi sur le site Internet du Gerontology Research Group (GRG), basé à Los Angeles. Originaire de Shelbyville, dans l’Indiana, Edna Parker était née le 20 avril 1893, alors que la reine Victoria régnait encore sur l’Empire britannique. Elle était devenue la doyenne de l’humanité, selon le livre Guinness des records, en août 2007, après le décès de la Japonaise Yone Minagawa, son aînée de quatre mois.

Mme. Parker était l’une des 14 "supercentenaires" les plus âgés de l’histoire, selon le GRG, qui tient à jour une liste des "supercentenaires", des personnes âgées de 110 ans ou plus. Le GRC en recense actuellement 89 dans le monde : 79 femmes et 10 hommes.

La nouvelle doyenne de l’humanité, selon la liste du GRG, est désormais la Portugaise Maria de Jesus, née le 10 septembre 1893 à Urqueira, près de Ourem, dans le centre du portugal. Elle a perdu accidentellement l’usage d’un œil alors qu’elle était enfant et a commencé à travailler aux champs dès ses 12 ans, sans jamais avoir fréquenté l’école, avait expliqué sa fille Maria Madalena, 84 ans, lors de la fête organisée pour ses 115 ans. Maria de Jesus, qui a élevé six enfants et est devenue veuve à 57 ans, avait manifesté pour ses cent ans son désir d’apprendre à lire et écrire. "Un professeur est venu pendant quelques mois", mais, regrettait sa fille, "elle n’y est jamais arrivée". Source : Lemonde.fr avec AFP, 28 novembre 2008