Déclaration du ministre Kenney concernant le Mois de l’histoire des Noirs

L’honorable Jason Kenney, ministre de la Citoyenneté, de l’Immigration et du Multiculturalisme, a fait la déclaration suivante à l’occasion du commencement du Mois de l’histoire des Noirs : « Aujourd’hui débute le Mois de l’histoire des Noirs, période visant à honorer l’héritage des Canadiens noirs et à célébrer leurs nombreuses réalisations et contributions à la société canadienne.

En 2010, le thème du Mois de l’histoire des Noirs est « Fiers de notre histoire ». On mettra ainsi l’accent sur trois éléments : le 150e anniversaire de la remise de la Croix de Victoria à William Hall, la contribution exceptionnelle de Harriet Tubman durant la période du chemin de fer clandestin, et l’importance historique et l’esprit d’initiative de Mifflin Wistar Gibbs, personne d’importance historique nationale.

Pour les Canadiens, le Mois de l’histoire des Noirs est une excellente occasion d’en savoir plus sur les contributions de la communauté noire et du rôle vital qu’elle a joué dans notre histoire. Au nom du gouvernement du Canada, je suis fier d’avoir l’occasion demain de déclarer officiellement le début du Mois de l’histoire des Noirs sur la colline du Parlement.

En tant que ministre de la Citoyenneté, de l’Immigration et du Multiculturalisme, j’invite les Canadiennes et les Canadiens à participer aux activités organisées dans tout le pays pendant le Mois de l’histoire des Noirs. Par exemple, cette semaine, on pourra assister au Musée maritime de l’Atlantique à la première d’une pièce de théâtre écrite par le célèbre acteur canadien Anthony Sherwood qui rend honneur à l’héritage de William Hall, V.C. Ce n’est qu’une des multiples occasions que l’on aura de découvrir les nombreuses manières dont la communauté noire a contribué au potentiel de nos collectivités et à notre identité commune. » Source : Citoyenneté et Immigration Canada, Ottawa, le 1 février 2010

Qui était Mathieu Da Costa ?

D’origine africaine, Mathieu Da Costa gagnait sa vie comme navigateur et interprète. Il a vraisemblablement fait de nombreux voyages vers le Nouveau Monde à la fin des années 1500 et au début des années 1600.

Ses services d’interprétation étaient prisés tant par les Français que par les Hollandais afin de les aider à commercer avec les peuples autochtones. Mathieu Da Costa parlait probablement le français, le hollandais, le portugais ainsi que le « pidgin basque ». En fait, ce dialecte était sans doute la langue de commerce la plus utilisée à l’époque avec les peuples autochtones.

La tradition européenne de faire appel à des interprètes de race noire existait déjà depuis plus d’un siècle lorsque Mathieu Da Costa a entrepris ce métier. Cette tradition a vu le jour au cours de voyages au large de la côte africaine et s’est poursuivie au moment où les Européens et les Africains ont franchi les eaux jusqu’aux Amériques. Mathieu Da Costa a probablement pris la mer à maintes occasions. Il a remonté le fleuve Saint-Laurent et a longé la côte du territoire qui forme aujourd’hui les provinces du Canada atlantique. Il a travaillé avec Pierre Dugua de Monts, l’un des fers de lance de la colonisation française dans les régions de l’Est du Canada, et avec Samuel de Champlain dans les années 1600. Les compétences d’interprète de Mathieu Da Costa ont contribué à combler le fossé culturel et linguistique qui existait entre les premiers explorateurs français et le peuple Micmacs.

Son travail au Canada est commémoré à l’Habitation du lieu historique national du Canada de Port-Royal, à Annapolis, en Nouvelle-Écosse. Source : Citoyenneté et Immigration Canada

Document d’information : Mois de l’histoire des Noirs 2010

Le Mois de l’histoire des Noirs 2010 a pour thème « Fiers de notre histoire » et sera axé sur les contributions que Mifflin Wistar Gibbs, William Edward Hall et Harriet Tubman ont apportées au Canada.

 Mifflin Wistar Gibbs Né dans une famille noire libre de Philadelphie, M. Gibbs s’établit à San Francisco en 1850 et devient l’un des marchands noirs les plus prospères de la ville. Inquiet du racisme qui règne aux États-Unis, M. Gibbs, tout comme d’autres Afro-Américains, met le cap vers le nord à la recherche de la protection des lois britanniques, et s’établit à Victoria. Homme politique, homme d’affaires et défenseur des droits de la personne, M. Gibbs s’impose de 1858 à 1870 à titre de chef de la communauté noire naissante de l’île de Vancouver, et il demeure aujourd’hui une figure historique honorée de tous au sein de la communauté noire de la Colombie-Britannique. Grâce à ses talents en politique, M. Gibbs fait des résidants noirs des acteurs influents sur la scène politique coloniale et est élu au conseil municipal de Victoria. Il se fait le porte-parole de la communauté afro‑canadienne de la côte ouest, encourageant l’intégration de ses membres dans la société de l’île de Vancouver et multipliant les interventions chaque fois que ces derniers font l’objet de tentatives de ségrégation dans les églises et les théâtres de Victoria. En 1870, M. Gibbs rentre aux États-Unis et s’installe dans le Sud du pays, où il mènera une carrière tout aussi importante en politique et en affaires jusqu’à sa mort, en 1915. Parcs Canada a récemment désigné Mifflin Wistar Gibbs « personnage historique national ».

 William Edward Hall William Hall, décoré de la Croix de Victoria, nait en 1827 à Horton (Nouvelle-Écosse). Il est le benjamin d’une famille de sept enfants. Ses parents, Jacob et Lucy Hall, sont d’anciens esclaves américains venus en Nouvelle-Écosse à la suite de la guerre de 1812. M. Hall commence sa carrière de marin à 17 ans. En 1857, pendant qu’il est en service sur le HMS Shannon, M. Hall se porte volontaire pour faire partie d’une force de relève envoyée à Lucknow, en Inde, où une garnison britannique est assiégée. Deux personnes survivent à cette attaque, le matelot Hall et le lieutenant Thomas Young, mais seulement Hall est encore en mesure de marcher, et il continue à se battre jusqu’à ce que la relève de la garnison soit assurée. Pour cette démonstration exceptionnelle de bravoure, William Hall est décoré de la Croix de Victoria, et devient ainsi le premier Noir, le premier Néo‑Écossais et le premier marin canadien à recevoir cet honneur très estimé.

 Harriet Tubman Harriet Tubman, une esclave fugitive du Maryland, a été surnommée « Moïse » et « chef de train » par les centaines d’esclaves qu’elle a aidés à fuir vers la liberté à l’aide du chemin de fer clandestin. En 1850, après l’adoption par le gouvernement américain d’une loi de très large portée contre les fugitifs (la Fugitive Law), Mme Tubman guide plus au nord des esclaves fugitifs, jusqu’au Canada. Lorsque des propriétaires d’esclaves furieux promettent des récompenses pour sa capture, elle poursuit son travail en dépit des énormes risques personnels qu’elle court. De 1851 à 1857, Harriet Tubman vit à St. Catharines, en Ontario, et porte secours à bon nombre de parents des habitants de cette ville, dont ses propres parents, frères et sœurs et leur famille. Plus tard, Harriet Tubman devient une dirigeante du mouvement abolitionniste. Pendant la Guerre de Sécession, elle travaille comme infirmière et sert d’espionne pour les forces de l’Union en Caroline du Sud. Source : Citoyenneté et Immigration Canada

Quelques faits historiques ayant marqué l’histoire des Noirs

 1807 : Abolition officielle de la traite des Noirs aux Etats-Unis et en Angleterre
 1833 : Abolition de l’esclavage dans les colonies britanniques.
 1848 : Abolition de l’esclavage dans les colonies françaises
 1956 : Fin de la ségrégation raciale aux Etats-Unis
 1965 : Signature de la loi sur le droit de vote des Noirs américains.
 2008 : Élection du premier noir des Etats-Unis, M. Barack Obama

Des ressources

 En Février, je me souviens de l’Histoire des canadiens noirs : http://news.ahibo.com/spip.php ?article368
 Mois de l’histoire des Noirs : la richesse des cultures afro-canadiennes : http://news.ahibo.com/spip.php ?article1294
 Mathieu Da Costa : http://www.mathieudacosta.gc.ca/
 Mois de l’Histoire des Noirs à Gatineau (Édition 2008) : http://news.ahibo.com/spip.php ?article894
 Antiracist Multicultural Education Network of Ontario : http://www.ameno.ca/
 Black Historical & Cultural Society of British Columbia : http://www.bhcsbc.org/
 Black History Ottawa : http://www.blackhistoryottawa.org/
 Black Loyalist Heritage Society : http://www.blackloyalist.com/
 Célébration de la diversité culturelle de Gatineau : http://news.ahibo.com/spip.php ?article691
 Donovan Bailey : http://www.donovanbailey.com/
 Fondation Bruny Surin : http://www.fondationbrunysurin.ca/
 Musée virtuel du Canada : En route vers le Nord : Le voyage vers la liberté des Noirs du Canada : http://www.museevirtuel.ca/
 Ontario Black History Society : http://www.blackhistorysociety.ca/
 Oscar Peterson : http://www.oscarpeterson.com/
 Sénateur Don Oliver : http://www.senatordonaldoliver.ca/