Villes & Stades
Edmonton Le stade du Commonwealth, 59 500 places
Montréal : Le Stade olympique, capacité 55 000 places
Ottawa : Le stade Frank Clair de Lansdowne Park, 28 826 places
Toronto : National Soccer Stadium, 20 000 places
Vancouver : Le stade Swangard, capacité 10 000 places
Victoria : Le Royal Athletic Park, 10 000 places
Canada, un grand pays
FIFA - Canada 2007
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Dans une salle du palais des congrès d’Accra pleine à craquer, théâtre et balcon compris, un jeune orchestre local interprète les grands succès de la musique africaine, de Fela Kuti à Youssour Ndour, en passant par Salif Keita et Lucky Dube, l’artiste sud-africain dont on venait d’apprendre l’assassinat le matin même.
Dehors, sur l’esplanade, c’est une autre jeunesse africaine qui était trépidante, attendant l’arrivée des autorités en exécutant un ballet mobile entre le tapis rouge des escaliers et les jardins du palais des congrès. Dans le grand hall de l’imposant édifice, un groupe féminin de danse traditionnelle donne aussi de la voix, et va accompagner l’arrivée des présidents du Ghana John Kufuor et de la CAF Issa Hayatou.
C’est une vidéo intitulée « Discover Africa in Ghana » montrant différents facettes de la culture locale qui rappelle la diversité du continent, qui marque l’ouverture de la cérémonie. Puis la mascotte de la 26ème édition de la Coupe d’Afrique des nations est annoncée ; elle est dévoilée par des chefs traditionnels vêtus de pagne croisé sur une épaule et entourés de danseurs. Professant en langue Akan, un chef porte la représentation d’un bébé qu’il jette dans un vase d’où jaillit, après une émanation d’étincelles, la mascotte, un homme adulte à la tête d’une colombe.
Rex Danquah, Directeur général du Comité local d’organisation (LOC) de la CAN 2008, prend alors la parole, qui annonce que les quatre nouveaux stades du Ghana font partie des dix meilleurs stades en Afrique. Il est suivi sur le podium par Koffi Amoah, le président du LOC. Ce dernier souhaite que les quatre villes conservent leur brillance actuelle après la compétition, afin qu’elles gardent quelque chose du passage de la CAN, en dehors des infrastructures. Il a remercié la CAF pour sa confiance faite au Ghana et déclaré que Issa Hayatou est citoyen ghanéen.
Une vidéo montrant le message du capitaine des Black Stars Stephen Appiah aux enfants africains sous les auspices de l’UNICEF, va précéder un intermède musical et humoristique, animé par la troupe de l’artiste ghanéen Slim Buster.
Le président John Kufuor a ensuite souligné, dans une brève et dense allocution, que plusieurs footballeurs africains participant au rayonnement de ce sport dans le monde entier, l’Union africaine dont il assure la présidence tournante ne pouvait pas mieux penser, que de faire de 2007 l’année internationale du football africain. Il a félicité la CAF qui célèbre cette année, comme le Ghana, son cinquantenaire. Le numéro 1 ghanéen a ensuite invité les fans du foot du monde entier à venir au Ghana à l’occasion de la CAN 2008.
Danny Joordan, directeur exécutif du Comité sud-africain d’organisation de la Coupe du monde 2010 a pris la parole à son tour. Et il a révélé que 204 des 208 pays membres de la FIFA sont engagés dans les éliminatoires de la prochaine Coupe du monde, ce qui constitue un record. « On vise 3 milliards de dollars de bénéfices, plus que l’Allemagne (2, 8) », a ajouté M. Joordan. Avant de conclure sous un tonnerre d’applaudissements : « Nous les Africains, nous ne rejoindrons pas l’exception de 1994 et 2002. Nous allons respecter la règle non écrite qui veut que le continent qui organise la Coupe du monde la gagne toujours ! »
C’est le président de la CAF Issa Hayatou qui a clôturé la série des allocutions. Il a souligné les liens historiques entre le Ghana et le football africain, un pays qui célèbre cette année les 50 ans de son indépendance, au même moment où la CAF fête le cinquantenaire de sa création. Il a insisté pour que tous les Africains se sentent concernés par la Coupe du monde 2010 qui sera organisée en Afrique du sud, pour la toute première fois sur le sol africain.
Une autre grande première, c’est un ballon officiel pour la CAN : « Wawa Aba », le ballon officiel de Ghana 2008 aux couleurs rouge, jaune et noir du pays hôte, a été présenté par la firme partenaire historique de la CAF Adidas, sous la conduite du Ballon d’or européen 1995 George Oppong Weah, qui l’a solennellement remis à Issa Hayatou qui l’a transmis à son tour à John Kufuor.
Vint enfin le tirage au sort proprement dit, sous la direction du secrétaire général de la CAF Mustapha Fahmy. Le dévoilement a créé une ambiance chaleureuse dans la salle, la presse s’étant rué immédiatement sur les représentants des équipes pour recueillir leurs premières impressions.
La cérémonie n’était pour autant pas terminée. Les membres du LOC et des comités d’organisation des quatre villes ont été présentés à l’assistance. Et la cérémonie s’est achevée, comme elle avait commencé, en sons et en couleurs. D’abord un nouveau passage du chanteur Slim Buster, puis l’hymne national du Ghana. CAF