Officiel : Didier Drogba signe à l’Impact de Montréal

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Didier Drogba à Montréal

Ce qui n’était plus qu’une question de temps s’est confirmé lundi. Didier Drogba débarque avec l’Impact de Montréal. Dans un communiqué publié sur son site Internet, le Fire de Chicago a confirmé qu’il échangeait Drogba à Montréal, après lui avoir fait signer une entente.

L’attaquant ivoirien doit d’abord obtenir son certificat de transfert international et son permis de travail canadien avant de se joindre à sa nouvelle formation. Il débarquera dans ses nouveaux quartiers québécois plus tard au cours de la semaine, « mercredi » espère le vice-président relations internationales et développement technique de l’Impact, Nick De Santis. « C’est un moment historique aujourd’hui », a claironné le vice-président en conférence de presse, paliant l’absence du président Joey Saputo.

« On amène un joueur auquel toute la ville peut s’attacher. (...) Il (Drogba) a choisi Montréal pour le projet qu’on a, la vision qu’on a », a-t-il poursuivi. Maintenant, la vision que souhaite avoir Nick De Santis, est celle d’un stade plein à craquer. « Aujourd’hui, on attend le monde au stade aussi. Le club a fait un investissement important pour lancer un message. » Dithyrambique à l’endroit de sa vedette, vantant ses qualités de meneurs d’hommes, d’athlète, sa créativité sur le terrain, le vice-président dit s’être « pincé plusieurs fois » depuis la confirmation de la nouvelle.

« Dès qu’il met son pied dans le vestiaire, ça va changer la mentalité », croit-il. Le directeur technique, Adam Braz, n’en pensait pas moins. « Tu peux compter sur lui dans les moments difficiles. (...) C’est un gars qui est vraiment professionnel, il prend bien soin de son corps. » En dépit du fait qu’il n’ait pas joué depuis le mois de mai, Braz assure que l’attaquant est en bonne forme physique et qu’il continue à s’entraîner.

Quant à savoir lorsqu’il sera en uniforme, c’est une autre paire de manches. « C’est un honneur d’accueillir Didier Drogba avec l’Impact, a mentionné le président de l’équipe Joey Saputo plus tôt lundi par voie de communiqué. Dès la première conversation que j’ai eue avec lui, j’ai senti qu’il voulait vraiment jouer à Montréal. C’est un grand jour dans l’histoire du club et son arrivée avec nous sera bénéfique à tous les niveaux. »

Le buteur d’Abidjan arrive donc en terre francophone avec déjà en poche un nouveau contrat d’une durée de 18 mois, valable donc pour le reste de la saison et pour la prochaine. Dimanche, le réseau ESPN affirmait que l’entente était d’une valeur de 3 millions de dollars américains annuellement. En retour, le Fire recevra un montant compensatoire dont la somme n’a pas été dévoilée pour le moment. Chicago profitait des droits de négociation puisque le nom de Drogba figurait sur sa liste de découvertes. L’Ivoirien, actuellement en Europe, arrivera à Montréal plus tard cette semaine. La formation montréalaise organisera alors une autre conférence de presse afin de présenter sa nouvelle perle. L’équipe évaluera sa forme physique à son arrivée.

Drogba, une légende La vedette a agi à titre de capitaine de la Côte d’Ivoire lors des Coupes du monde de 2006, 2010 et 2014. Sous l’uniforme des Éléphants, toutes compétitions confondues, l’athlète de 37 ans a fait bouger les cordages à 65 occasions en 105 rencontres. Il s’agit d’ailleurs du plus grand nombre de réussites pour un pays africain. Drogba n’a cependant pas été en mesure de conduire ses compatriotes au tour éliminatoire de la Coupe du monde de la FIFA. Le parcours des Ivoiriens s’est effectivement arrêté au terme de la phase de groupe au cours des trois dernières éditions.

C’est toutefois avec Chelsea qu’il a façonné sa légende. Il s’y est produit de 2004 à 2012. Cent cinquante-sept fois, en 341 sorties, Drogba a donné une raison de festoyer aux supporteurs de Chelsea lors de son passage initial en Angleterre. Après avoir défendu les couleurs de clubs chinois (Shanghai Shenhua) et turc (Galatasaray), la vedette de renommée planétaire a choisi de rappliquer à Chelsea. Son retour avec la troupe de José Mourinho aura duré 40 matchs, avant qu’il ne quitte l’équipe pour une seconde fois, le 24 mai dernier. Une conquête de la Ligue des champions de l’UEFA (2012) et quatre titres de la Premier League (2005, 2006, 2010 et 2015) ont couronné ses neuf années dans la région du Grand Londres.
 27 juillet 2015 à 13 h 54 HAE

Drogba : au-delà des buts, l’acteur social

« On s’est pincés plusieurs fois. » Le directeur du développement des affaires internationales de l’Impact, Nick De Santis, peut se rassurer, il est bien éveillé. Le rêve qui privait de sommeil nombre de partisans de soccer montréalais depuis une semaine n’en est plus un. Didier Drogba est officiellement un joueur de l’Impact.

Sur le terrain, ses qualités ne font aucun doute : un des grands attaquants des dernières années, nommé meilleur joueur de l’histoire de Chelsea, un des plus grands clubs du prestigieux championnat anglais, et buteur le plus prolifique de l’histoire de la Côte d’Ivoire. Mais plus qu’un attaquant de talent, l’Impact a déniché un ambassadeur social, un ardent militant pour la paix dont l’influence sur la sphère politique est bien réelle. On lui attribue la fin de la guerre civile dans son pays natal !

En 2005, la Côte d’Ivoire est déchirée depuis trois ans entre les rebelles du Nord et les troupes présidentielles, au Sud. Les Éléphants parviennent alors à se qualifier pour la Coupe du monde pour la première fois de leur histoire. Dans le vestiaire après le match, Drogba s’adresse aux Ivoiriens en direct à la télévision nationale :

« Ivoiriennes, Ivoiriens, on vous a prouvé aujourd’hui que toute la population de la Côte d’Ivoire peut cohabiter, peut jouer ensemble pour un même objectif. Aujourd’hui, on vous le demande à genoux : un pays qui a toutes ces richesses ne peut pas sombrer dans la guerre comme cela. »

Deux ans plus tard, il obtient du président que l’équipe nationale dispute un match à Bouaké, la capitale des rebelles. Un mois après ce match, le chef de la rébellion et le président brûlent les premières armes dans ce stade. Le processus de paix a connu ses soubresauts depuis, mais le mythe Drogba était déjà sculpté. « Désormais, il est une icône, à l’image de Mandela », écrira le journal allemand Die Zeit.

Nommé ambassadeur de bonne volonté du Programme des Nations unies pour le développement, il est également l’une des 100 personnalités les plus influentes de 2010, selon le magazine Time. Un joueur de soccer aux côtés des Barack Obama, Steve Jobs et autres Prix Nobel !

Quel héritage Drogba laissera-t-il de ses 18 mois à Montréal ? Il n’y a certes pas de conflit armé à freiner, mais les plus grands espoirs sont permis. Francophone et anglophone, capable de rassembler les communautés ethniques : il a le profil idéal pour permettre à l’Impact de s’ancrer encore davantage sur la scène sportive montréalaise, dominée même en juillet par l’équipe qui patine. « Il doit quitter Montréal avec un message positif à la Ligue, au monde », a déclaré De Santis lundi. Drogba n’est pas encore arrivé que, déjà, il fait rayonner la métropole à l’international, comme Denis Coderre ne peut qu’en rêver.

L’annonce de sa venue à Montréal a fait la une du site de la BBC. #IMFC (Impact de Montréal Football Club) s’est hissé dans les tendances Twitter à Londres. Depuis une semaine, les prédictions entourant sa venue donnent aux médias du monde l’occasion de parler de l’Impact et de rappeler ses récents succès en Ligue des champions de la CONCACAF. Si David Beckham a changé la MLS, désormais terre d’accueil des plus grands noms, on ne peut qu’avancer des hypothèses sur les répercussions de l’embauche de Drogba pour l’Impact. Montréal s’ajoute à New York et à Los Angeles comme destination nord-américaine de choix pour les étoiles du soccer international. Les projecteurs du monde entier se tourneront vers le Bleu-blanc-noir au moindre succès.

Ces succès, quels seront-ils ? Depuis ce matin, l’Impact fait partie des prétendants à la Coupe MLS. Dans un championnat canadien relevé par un Toronto FC en pleine forme, Drogba pourrait permettre à l’Impact de renouer avec la Ligue des champions et les recettes non négligeables qu’entraînent les matchs au Stade olympique. Déjà, le téléphone de la billetterie de l’Impact est pris d’assaut. Il faut dire que le club a eu la brillante idée de vendre des billets de « reste de saison ».

Et les produits dérivés ? Quelques minutes après l’annonce, on voyait déjà des supporteurs quitter la boutique du stade Saputo avec le chandail du nouveau prodige. Dilly Duka serait bien malcommode de ne pas diligemment céder son numéro 11… Un uniforme qui se vendra désormais de Saint-Michel à Abidjan.

L’Impact vient de frapper un coup de circuit. Le club est entré de plain-pied dans la cour des grands. Que de chemin parcouru depuis le premier match du club dans l’American Professionnal Soccer League au Centre Claude-Robillard, en 1993 !
 Olivier Arbour-Masse - 27 juillet 2015, ici.radio-canada.ca

Drogba, le « choix parfait » pour l’Impact

Transfert de Didier Drogba : Chelsea ? Milan AC ? ou FC Barcelone ? Didier Drogba est le « choix parfait » pour l’Impact, selon son ex-entraîneur à Chelsea, José Mourinho.

« Si j’étais propriétaire d’un club, je penserais à un joueur comme lui », a souligné mardi Mourinho, de passage à Montréal avec son club pour une tournée nord-américaine. L’Ivoirien de 37 ans a annoncé qu’il quittait Chelsea à la fin de la saison et qu’il voulait jouer encore un an au moins avant d’accrocher ses crampons.

« Le fait qu’il ait choisi lui-même de quitter Chelsea pour jouer ailleurs est signe qu’il se sent en grande forme », a ajouté Mourinho, qui a gagné le championnat de la Premier League avec Drogba cette saison. Le propriétaire de l’Impact de Montréal, Joey Saputo, a confirmé lundi qu’il a déjà discuté avec Drogba de sa venue au Québec.

À la blague, Mourinho a bien voulu faire un compte-rendu de ses impressions de Montréal. « Les hôtels sont bons. J’ai vu de belles maisons sur la montagne. Le terrain d’entraînement est bon. Les gens aiment le soccer. Le climat est bon, mais je ne peux pas parler de l’hiver. Et les couleurs du club [l’Impact] sont belles aussi. »

21 juillet 2015, ici.radio-canada.ca

Hyperliens

10 juin 2006 : Mondial 2006 : les Africains sans complexe http://news.ahibo.com/spip.php ?article35

14 juillet 2012 : Liesse à l’arrivée du footballeur Drogba à Shanghai http://news.ahibo.com/spip.php ?article1826

19 mai 2012 : Le sommet du G8, à Camp David interrompu (Obama et Cameron, euphoriques, Merkel et Hollande...) http://news.ahibo.com/spip.php ?article1817

7 decembre 2011 : Didier Drogba et l’équipe prestigieuse des 30 joueurs internationaux participeront au Match contre la Pauvreté http://news.ahibo.com/spip.php ?article1782

20 novembre 2011 : L.A Galaxy : Beckham "remplacé" par Drogba ? Anzhi : 12 millions d’euros de salaire net rejetés par Drogba http://news.ahibo.com/spip.php ?article1778

16 juin 2010 : Grande victoire morale de la Côte d’Ivoire face au Portugal (0-0) http://news.ahibo.com/spip.php ?article1612

10 mai 2010 : L’Angleterre a un nouveau roi : L’ivoirien Didier Drogba http://news.ahibo.com/spip.php ?article1594

27 février 2008 : Transfert de Didier Drogba : Chelsea ? Milan AC ? ou FC Barcelone ? http://news.ahibo.com/spip.php ?article959

2 mars 2007 : CAF : L’Ivoirien Didier Drogba, sacré meilleur footballeur africain de 2006 http://news.ahibo.com/spip.php ?article417

10 juin 2006 : Argentine - Côte d’Ivoire : 2-1 (but de Drogba) http://news.ahibo.com/spip.php ?article37

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